Một xoáy cực là một vùng áp suất thấp ở tầng trên cao nằm gần cực của Trái Đất. Có hai xoáy cực trong bầu khí quyển của Trái Đất, nằm trên Bắc, và Nam cực. Mỗi xoáy cực là vùng áp suất thấp liên tục, có quy mô lớn, quay trái chiều kim đồng hồ ở cực Bắc (gọi là xoáy thuận), và theo chiều kim đồng hồ ở Nam Cực. Nền tảng của hai xoáy cực nằm ở tầng đối lưu giữa và trên và mở rộng vào tầng bình lưu. Bên dưới có một khối lượng lớn của không khí lạnh cực, dày đặc. Các đợt xoáy giảm dần và tăng cường theo từng năm. Khi dòng xoáy của Bắc cực mạnh, nó được xác định rõ ràng, có một xoáy đơn và chứa đầy không khí Bắc Cực; khi yếu hơn, mà nó thường là như vậy, nó sẽ chia thành hai hoặc nhiều cơn xoáy; khi rất yếu, dòng không khí Bắc cực sẽ trở nên không tổ chức và khối lượng của không khí lạnh Bắc cực có thể đẩy về hướng xích đạo, mang lại cho nó một sự giảm nhiệt độ nhanh chóng và sắc nét. Giao diện giữa khối lượng không khí khô lạnh của cực và không khí ấm ẩm ở phía nam xác định vị trí của frông cực. Frông cực nằm ở trung tâm, khoảng 60 ° vĩ độ. Một đợt xoáy cực tăng cường vào mùa đông và suy yếu vào mùa hè do sự phụ thuộc vào sự khác biệt về nhiệt độ giữa đường xích đạo và cực[1]. Các xoáy trải dài dưới 1.000 km (620 dặm) đường kính trong đó chúng xoay ngược chiều kim đồng hồ ở Bắc bán cầu, và theo chiều kim đồng hồ ở Nam bán cầu. Giống như các cơn lốc xoáy khác, luân chuyển của chúng được điều khiển bởi hiệu ứng Coriolis. cực được định tâm, khoảng 60 ° vĩ độ. Một đợt xoáy cực mạnh vào mùa đông và suy yếu vào mùa hè do sự phụ thuộc vào sự khác biệt về nhiệt độ giữa đường xích đạo và cực [1]. Các xoáy trải dài dưới 1.000 km (620 dặm) đường kính trong đó họ xoay ngược chiều kim đồng hồ ở Bắc bán cầu, và trong một thời trang chiều kim đồng hồ ở Nam bán cầu. Giống như các cơn lốc xoáy khác, xoay chuyển của chúng được điều khiển bởi hiệu ứng Coriolis.Khi xoáy cực mạnh, có một xoáy đơn với dòng tia "bị hạn chế" gần frông cực. Khi vùng xoáy phía bắc suy yếu, nó phân chia thành hai hoặc nhiều xoáy, mạnh nhất là gần Đảo Baffin, Canada và một ở phía đông bắc Siberia.[2] Vùng xoáy Nam Cực là một vùng áp suất thấp duy nhất được tìm thấy gần cạnh của Ross ice shelf gần 160 kinh tuyến phía tây. Khi xoáy cực mạnh, các Westerlies ở giữa vĩ tuyến (gió ở mức bề mặt từ 30 ° đến 60 ° vĩ độ từ phía tây) tăng sức mạnh và dai dẳng. Khi vùng xoáy cực trở nên yếu, các vùng áp suất cao ở vĩ độ trung bình có thể đẩy về hướng cực, di chuyển xoáy cực, dòng tia và frông cực về phía đường xích đạo. Dòng tia được nhìn thấy "uốn cong" và đi chệch hướng nam. Điều này nhanh chóng mang lại không khí lạnh khô tiếp xúc với không khí ấm áp, ẩm ướt của vĩ độ giữa, dẫn đến sự thay đổi nhanh chóng và ấn tượng của thời tiết được gọi là "cold snap".[3]Sự suy giảm ôzôn xảy ra trong các xoáy cực - đặc biệt là ở Nam bán cầu - sẽ có sự cạn kiệt tối đa vào mùa xuân.